2026.09.30

昨年準Vのフリッツ、8度目のジャパンOP出場「ここでプレーするのが本当に大好き」[木下グループジャパンOP]

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昨年準Vのフリッツ「ここで過ごす時間そのものを心から楽しめている」

9月30日、「木下グループジャパンオープン」（東京・有明コロシアム／ATP500）の大会前記者会見が行われ、第3シードのテイラー・フリッツ（アメリカ／世界ランク12位）が登場。「こうしてまた戻って来られて最高」と大会への思いを語った。

【画像】錦織圭ら出場！「木下グループジャパンオープン」シングルス本戦組み合わせ

28歳のフリッツは、昨年大会で決勝に進出し、カルロス・アルカラス（スペイン／同3位）と対戦。4-6, 4-6で惜しくも敗れ、準優勝となった。4年ぶり2度目の優勝を目指す今大会の初戦では、予選勝者のハウメ・ムナル（スペイン／同64位）と対戦する。

日本でのプレーを心待ちにしていたとし、「すごくワクワクしている。日本に来てここでプレーするのが本当に大好きなんだ。レーバー・カップに出場していた関係で、早く現地入りできたわけではないが、この2日間はとても良い練習ができた。試合でプレーするのが本当に楽しみだ」と意気込んだ。

初戦で顔を合わせるムナルについては、「タフな試合になると思っている。彼は非常にやりにくさのある選手だ。とりわけサーブは過小評価されているが、実際かなり良いサーブを持っている。ディフェンスも非常に堅実だし、こちらが打ちづらいコースに巧みにボールを集めてくる印象だ。とにかく一筋縄ではいかない、非常にトリッキーな相手だと思う」と警戒感を示した。

また、今大会で現役最後のジャパンオープンに臨む錦織圭（ユニクロ／同436位）についても言及した。錦織は1回戦で第2シードのフランシス・ティアフォー（アメリカ／同8位）と対戦する。

「昨日到着したばかりで、彼らが対戦すること自体知らなかった。でも間違いなく面白い一戦になるよね。どちらか片方を応援するということはない。圭がこの場所でプレーできること自体、すごく特別なことだと思うし、ただ素晴らしい好ゲームになることを願っている」

フリッツ自身にとっても、東京・有明は特別な場所だという。ジャパンオープンはコロナ禍で開催されなかった2020、2021年を除いて2018年から7年連続、通算で8度目の出場となる。

「ここに来るのが本当に好きなんだ。いつもカレンダーを眺めながら『早く行きたい』と楽しみにしている大会であり、大好きな場所だ。過去に良い結果を残せているという点だけでなく、成績に関わらずここで過ごす時間そのものを心から楽しめている。こうしてまた戻って来られて最高だ」

2022年にタイトルを獲得した思い出の地で、フリッツが再び頂点を目指す。

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写真：Tennis Classic

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