坂本怜が元世界5位ルブレフ撃破！「プレッシャーはまったくない」初のマスターズ3回戦でトップ10のデミノーに挑戦[上海マスターズ]

坂本怜、ルブレフに真正面から挑んでストレートで撃破

「ロレックス上海マスターズ」（中国・上海／ATPマスターズ1000）シングルス2回戦が10月9日に行われ、予選から勝ち上がった坂本怜（IMG／世界ランク137位）が、第23シードのアンドレイ・ルブレフ（同23位）を6-4,6-4で破り、自身初のマスターズ大会で3回戦進出。試合後の会見では「作戦っていうのは特になかった」と振り返り、ラリーで互角に渡り合えたことと、安定したサービスゲームが勝因になったとした。

【動画】坂本怜がキャリア最大の勝利！勝利後には侍ポーズ＆2回戦ハイライト

20歳の坂本は今大会、予選1回戦でホン・ソンチャン（韓国／同1088位）を6-3,7-5、予選決勝でキリアン・ジャケ（フランス／同76位）を7-6(6),4-6,7-6(8)で下して本戦入り。1回戦ではマルコ・トゥルンゲリッティ（アルゼンチン／同90位）を6-3,7-5で破り、3月のマイアミ大会以来となるマスターズ1000の2回戦に進出していた。

この日の相手は、強力なフォアハンドを武器とする元世界5位のルブレフ。第1セット第1ゲーム、坂本は相手のサーブが安定しない隙を突き、積極的なリターンからブレークに成功する。直後のサービスゲームではピンチを迎えたものの、これをしのいでリードを維持。自身のサービスゲームではテンポよくポイントを重ね、6-4でセットを先取した。

第2セットも坂本は安定したサービスゲームを展開。強烈なストロークを放つルブレフに対しても引かずに打ち合い、互角のラリーを繰り広げる。迎えた4-4の第9ゲームで貴重なブレークを奪うと、最後はこの試合8本目のサービスエースを決めて6-4。1時間22分で元世界5位を退け、マスターズ大会で初めての3回戦進出を決めた。

試合後、坂本は勝因について「作戦っていうのは特になかった」と率直にコメント。ルブレフのフォアハンドの強さを認識したうえで、「ジャケ選手とやった時と同じように、真正面からぶつかってどうなるかっていう対決」と、予選決勝と同様に正面から勝負する方針だったと明かした。

そのうえで、「僕がラリーでもまあまあやれてる中で、サービスゲームが盤石だった。それだけでした」と分析。ストローク戦で渡り合えたことに加え、自身のサービスゲームで安定感を発揮できたことが、勝利につながったと振り返った。

今回の勝利によって、坂本は自身のキャリアハイ更新が見込まれる位置までランキングを上げることになる。トップ100入りも視野に入る状況だが、本人はランキングそのものを目標にはしていない。ルブレフに勝利した後には、コーチからも自身の成長が最も重要だと伝えられたという。

「一番大事なことは僕のテニスが成長してるかどうかということ。そこにランキングがついてきたり、こういうビッグな勝ちがついてきたりするものだと思っている」

目先のランキングや結果にとらわれず、自身のテニスを成長させることを優先する。今回のルブレフ撃破も、その積み重ねの先にある成果と捉えているようだ。

3回戦で待ち受けるのは、今大会第9シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同9位）だ。トップ10プレーヤーとの対戦となるが、坂本に気負いはない。次戦への心境を問われると、「プレッシャーはまったくない」と即答。自身が格下であることを踏まえ、「僕が確実にアンダードッグ（追う立場）。負ける確率の方が200倍高いので、やれることやって楽しむだけかな」と語った。

元世界5位のルブレフを破り、マスターズ1000で初の3回戦に進出した坂本。ランキングを意識するのではなく、自らの成長を追求する姿勢を貫きながら、次はトップ10のデミノーに挑む。勢いに乗る20歳が、上海でさらなる大きな勝利をつかめるか注目だ。


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