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2021.10.23

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アメリカの大学に進学したいジュニア必読！　NCAA(全米大学スポーツ協会)のリクルーティングプロセスと活躍する選手の条件を紹介

山根ゆずか

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NCAAで活躍するために必要な10の要素

ミッションエリートパフォーマンスが示したNCAAで活躍するために必要な要素を紹介する。これらはつまり、大学のリクルーティングプロセスにおいても重要視されると考えることができる。

(1)競争心
大学テニスでは、チームとして多くの試合を戦うことになる。その間、常に競争心を持って戦い抜くことが必要になるため、競争心の強さは大学テニスで活躍するために最も大切な要素となる。

(2)タフな心
チームとして重要な試合に勝ち切るためにも、タフな心は非常に重要となる。テニスプレーヤーのメンタルはこのところ非常に注目され、過剰なストレスやプレッシャーが問題視されているが、その分タフな心の持ち主は非常に価値があるとされる。

(3)コーチしやすさ
英語で「coachable」と言われるコーチのしやすさは、当然コーチたちにとって大きな関心だ。どれだけ強いプレーヤーでもコーチの言うことを理解しない、実践しないという選手は好まれない傾向がある。また、「coachable」である選手は、実際にプレーの質も高いことが多いようだ。

(4)ハードワーカー
目標を持ち、そこに向かって努力できることは選手として重要な資質である。テニスの世界で生きていくのは困難の連続だが、その中でも継続的に努力し続けられる選手は、個人だけでなくチームを高みに導く存在となるだろう。

(5)勇気がある
大学テニスでは当然、強い選手が多くの試合に出場することになる。逆に、いつもベンチを温める選手や試合に出場できない選手も存在する。そんな中、チームとして重要なタイミングで突然試合に出場する機会を与えられたとき、その機会を最大限に生かすには多くの勇気がいるだろう。勇気を持って機会を生かし切ることができるかどうかも、コーチが見極めたい重要なポイントの一つだ。

(6)規律がある
チームとして活動する以上、規律は大切だ。アメリカでは大学生アスリートが事件を起こすことも少なからずある。この場合は当然コーチにも責任が発生するため、規律を持った生徒でチームを構成したいと考えるのは当然と言えるだろう。

(7)才能がある
意外にも上位にランクインしていないのが才能だ。才能に恵まれているに越したことはないが、努力でカバーできる部分も大いにある。特にチームスポーツである大学テニスにおいては、1人の飛び抜けた才能よりも、チーム全体の力を上げてくれる選手が重宝される傾向がある。

(8)チャンスを逃さない
個人でエントリーする場合と異なり、毎回必ず試合に出場できるわけではないため、回ってきたチャンスは絶対につかむ、という心意気が大切だ。いつもベンチを温めていた選手が、たった1回のチャンスをモノにして大きな成果を挙げ、その後Lineup(試合にエントリーする6人から9人の選手)に毎回選ばれるようになった、というケースもある。

(9)成熟している
テニスはメンタルスポーツとも言われ、選手の成熟は直接、試合の結果に反映される。うまくいかない時にすぐ怒ったり、物に当たったりする選手はチームの雰囲気を壊すだけでなく、成績にも影響するため好まれない。たとえ負けても、次の試合のためにポジティブでいられることも、成熟の表れと言える。

(10)責任感がある
ここでは「Take ownership」を「責任感」と訳したが、もっと詳しく言うと「チームヘッドとしての責任を持つ」という意味に近い。企業においても同じことが言われており、たとえ社員であっても経営者としての視点を持つ、ということを意味する。

NCAAでの活躍も夢じゃない！

ディビジョン1から3まで数多くの大学が存在する。テニスを愛し、日本で練習を積んできた選手が奨学金を得てアメリカの大学でプレーすることだって夢ではない。ただ、そのためには早いうちから目標を持って活動することが大切だ。英語の勉強も、然りである。

アメリカの若手注目株であるブランドン・ナカシマ(世界ランク79位)もヴァージニア大学に所属していた。大学2年時にはプロとしてのキャリアをスタート。大学に戻らないことを決意した彼は、コーチからも非常に温かいサポートを受け、大学テニスからプロへと移行した。長いキャリア形成や精神的なサポートという意味においても、プロを目指す選手が大学テニスを経験しておくことは大きなプラスとなるだろう。大学との契約によっては、在学中にプロを目指すことを決意したとしても、大学に在籍し続けられるケースもある。検討してみる価値は十分にあるだろう。

※ミッションエリートパフォーマンス(https://www.missionelitetennis.com/)では、テニス選手の大学入学をサポートしている。無料で開催されるワークショップは英語で行われるが、質問事項はZOOMのコメント欄に記載できるため、英語での会話に自信がない人にもおすすめだ。

次ページ　>　【画像】ブランドン・ナカシマのNCAAでの様子

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写真＝田沼武男 Photo by Takeo Tanuma

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