2022.06.06

＜会見全文＞全仏優勝ナダル、大会中注射で足を麻痺させながらプレーしていたと衝撃の事実を明かす[全仏オープン]

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写真提供：ゲッティイメージズ

左足に感覚がない状態でプレーしていたと語ったナダル

現地6月5日、「全仏オープン」男子シングルス決勝で勝利し、大会最多14度目のタイトル、そして男子では自身の記録を更新する史上最多22度目のグランドスラム制覇を達成した第5シードのラファエル・ナダル(スペイン／世界ランク4位)。試合後の記者会見では、「この2週間は、極限の状態でプレーしていたんだ。足の神経に注射をしていたため、2週間プレーできた」と明かし、左足に感覚がない状態でプレーしていたと語った。

【写真19点】“前人未到の全仏14冠”ナダル全豪オープン写真館

何より驚いたのは左足について。前哨戦の「BNLイタリア国際」(イタリア・ローマ／ATPマスターズ1000)では、左足を引きずりながらプレーをし、3回戦で逆転負け。試合後には「足の怪我は治らないから痛みをコントロールしてプレーする方法を見つけなければならない」「全仏には主治医を連れていく」と語っていた。
「大会中は足のことは話したくなかった。みんなも知っているはずだけど、大会後に話すと言っていた」とナダル。その理由を「自分のテニスに集中したいし、ライバルたちに敬意を払いたいからで、何が起こっているのかをはっきりさせたくなかったんだ」と説明すると、「この2週間は、極限の状態でプレーしていたんだ。足の神経に注射をしていたため、2週間プレーできた。注射のおかげで足の痛みがなくなっていた。でも、同時に感覚が麻痺するため、足首を曲げたり、ほかの動きをすることはリスクも大きかった」と大会中、足に注射をしながらプレーをしていたと打ち明けている。

もちろん、その理由は「私にとって、この大会がどれだけ大事にしているかは知ってのとおりだ。それ(注射)こそ、自分にチャンスを与える唯一の方法だった」と全仏オープンだからこその決断だったと明かしている。また、今大会のあと、足に悪影響を与えている2つの神経を眠らすための治療をやる予定だとも告白している。

気になるのは、治療が効果的でなかった場合について。「テニスのキャリアはこれまでの人生で優先してきたことだけど、人生の幸福より優先したことはない。だから、これからもそうしていくつもりなんだ。もし、今の体でテニスをすることに幸せを感じられるのなら、そうする。そうでないなら、別のことをするよ」と直接的な表現はしていないものの、場合によっては人生の幸福を優先すると、引退の可能性もあると語っている。

22度目のグランドスラム制覇、前人未到の記録だが、「大事なのは歴代最強になることでも、記録でもない。自分がやっていることが好きだということなんだ。テニスをするのが好き、そして、競争が好きなんだ」と優勝回数や記録が重要なのではなくて、愛すべきテニスをすることが重要なんだと語っている。「私にとって、前進し続ける原動力は、一番になろうとする競争や、他の選手より多くのグランドスラムを勝ち取ろうとすることではない。私の原動力は、ゲームに対する情熱、私の中に永遠に残る瞬間を生きること、そして世界最高の観衆と最高のスタジアムの前でプレーすることなんだ」。

ゲームに対する愛情を突きつめたからこその、14度目の全仏制覇。あまりに見事な優勝だった。

以下がナダルの一問一答である。

Q. 22回目のメジャータイトルおめでとうございます。今年の全豪オープン、そして全仏オープンの優勝はご自身でも予想外のものですか？

「ええ。でも、22度の優勝について話す日ではないよ。ローランギャロスについて話す日だ。私にとって、このトロフィーを再び手にすることは、すべてを意味するんだよ。だから、間違いなく、ある意味予想外であり、感動的な勝利だった。そうだね、とても幸せだよ。この2週間、とても良かったと思う。毎日上達しながらプレーしてこられた。決勝でも、いいプレーができたと思うけど？　とてもうれしいし、ここに来た初日からサポートしてくれた皆さんに感謝してもしきれないよ。とても感慨深い」

次ページ　>　「この2週間は、極限の状態でプレーしていたんだ」

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写真=田沼武男

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